Por que o branco é a soma de todas as cores e quando misturamos todas as tintas o resultado é negro?

Isso é uma dúvida bastante comum, muitos leitores me perguntam sobre o fato de que se somarmos num balde as diferentes cores de tintas o resultado é negro, enquanto que deveria ser branco pois o branco é a soma de todas as cores.

De fato, o branco é a soma de todas as cores e o negro é a ausência total de cores. Mas então o que ocorre no balde de tintas?

Em primeiro lugar, nossos olhos são treinados a identificar as cores pelo comprimento de onda associado aos fótons que colidem com nossos olhos. Quando existem vários fótons com diferentes comprimentos de onda colidindo com nossos olhos simultaneamente, o cérebro identifica aquele monte de cor excitando a retina como cor branca.

Já o mecanismo de ação da tinta é bem diferente, quando observamos um carro amarelo isso quer dizer que aquele carro absorve todos os comprimentos de onda das cores diferentes do amarelo, e reflete somente o comprimento de onda referente à luz amarela.

Então o que a tinta (pigmento) faz é absorver a luz das outras cores e refletir somente uma determinada cor, se juntarmos várias tintas o resultado é que a luz que porventura fosse refletida por uma cor passa a ser absorvida por outra cor e isso resulta numa absorção total de cores. O resultado portanto é a cor negra.

Confira abaixo a tabela de cores visíveis com o respectivo comprimento de onda e frequência.