Controle Nervoso e Hormonal da Digestão

O processo da digestão é controlado pelo sistema nervoso autônomo e por hormônios. A visão, o cheiro e o sabor do alimento estimulam o sistema nervoso central a enviar estímulos às glândulas salivares e às glândulas estomacais, estimulando a secreção de saliva e suco gástrico.

A presença de alimento rico em proteínas no estômago estimula certas células da parede estomacal a liberarem, no sangue, o hormônio gastrina. Ao circular nos vasos sanguíneos do estômago, a gastrina estimula as glândulas estomacais a secretarem grande quantidade de suco gástrico.

A entrada do quimo no duodeno estimula células da parede intestinal a liberar no sangue o hormônio secretina. Ele inibe a secreção gástrica no estômago e reduz a mobilidade intestinal, estimulando a liberdade de secreção pancreática rica em bicarbonatos, a produção de bile pelo fígado e a secreção de suco entérico pela parede intestinal.

Gorduras ou proteínas parcialmente digeridas presentes no quimo estimulam células do duodeno a liberar, no sangue, o hormônio colecistoquinima. Pela circulação sanguínea, ela atinge a vesícula biliar, estimulando sua concentração e a expulsão da bile sobre o pâncreas, estimulando-o a liberar as enzimas do suco pancreático.

O quimo também estimula o intestino a liberar no sangue um hormônio inibidor da ativudade gástrica, cuja principal função é diminuir os movimentos peristálticos estomacais, dando mais tempo para que a digestão ocorra.