Principais vasos sanguineos: sistema cardiovascular

Os vasos sanguíneos são de três tipos básicos: artérias, veias e capilares. As artérias apresentam parede relativamente espessa, constituída por três camadas de tecido (túnicas). Internamente as artérias são revestidas por tecido epitelial, formado por uma só camada de células (endotélio).

A camada intermediária da parede arterial (túnica média) é formada por tecido conjuntivo elástico e tecido muscular liso. A camada mais externa (túnica adventícia), é constituída por tecido conjuntivo fibroso.

As artérias que partem do coração são ramificadas progressivamente em artérias mais finas, atingindo todas as partes do corpo.

Os capilares estão presentes em praticamente toda parte do corpo. Apresentam paredes constituídas por uma única camada de células. Elas deixam pequenos espaços entre si, por onde passa o plasma sanguíneo , constituindo o líquido tissular. Este banha as células ao redor, que retiram dele nutrientes e gás oxigênio e nele eliminam gás carbônico e excretas nitrogenadas.

As veias têm paredes constituídas também por três túnicas, correspondentes às das artérias. Porém são menos espessas do que as três túnicas das artérias. As veias provenientes dos diversos órgãos corporais fundem-se em vasos cada vez maiores, ate formar os que chegam nos átrios cardíacos (veias cavas e veias pulmonares).