Classificação dos nervos

De acordo com os tipos de neurônio, os nervos podem ser classificados em sensitivos, motores e mistos. Nervos sensitivos ou aferentes, são os que contêm apenas neurofibras de neurônios sensitivos, ou seja, conduzem impulsos das células sensoriais para o sistema nervoso central.
Nervos motores ou eferentes, são os que contêm apenas neurofibras de neurônios motores, ou seja, conduzem impulsos nervosos do sistema nervoso central para os músculos. Nervos mistos são os que possuem neurofibras de neurônios sensitivos e de neurônios motores.
Os nervos podem ser classificados também de acordo com a região do sistema nervoso central à qual estão unidos. Nervos ligados ao encéfalo são chamados de nervos cranianos e nervos ligados à medula espinal são chamados de nervos raquidianos, ou nervos espinais.
Os nervos raquidianos comunicam-se com a medula espinal através de espaços entre as vértebras. A cada espaço intervertebral há um par de nervos raquidianos, um de cada lado da coluna vertebral. Cada nervo raquidiano liga-se à medula por dois conjuntos de fibras nervosas, denominadas de raízes do nervo. Uma das raízes de um nervo raquidiano liga-se à parte dorsal da medula, e a outra à parte ventral da medula.
A raiz dorsal de um nervo raquidiano é formada somente por neurofibras sensitivas, enquanto a raiz ventral é formada somente por neurofibras motoras. Assim, se a raiz dorsal de um nervo espinal for lesada, a parte do corpo inervada perderá a sensibilidade, mas não haverá paralisia muscular. Por outro lado, se houver lesão na raiz ventral de um nervo espinal, ocorrerá paralisia dos músculos inervados, mas não haverá perda das sensações de pressão, temperatura, dor, etc. O vírus da poliomielite, por exemplo, causa lesões na raiz ventral dos nervos espinais, sem a devida estimulação nervosa, os músculos atrofiam e a pessoa perde parte da atividade dos membros atingidos.
Na raiz dorsal de cada nervo raquidiano há um gânglio espinal, no qual se localizam os corpos celulares dos neurônios sensitivos. Os corpos celulares dos neurônios motores ficam dentro da medula, onde constituem a substância cinzenta medular.

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