Divisão funcional do sistema nervoso periférico

Diversas atividades do sistema nervoso humano são conscientes e estão sob o controle da vontade de cada pessoa. Algumas ações são voluntárias, como: pensar, movimentar um braço, mudar a expressão facial; outras são automáticas, e por isso são denominadas autônomas ou involuntárias, tais como: batimentos cardíacos ou o movimento de qualquer órgão.

As ações voluntárias resultam da contração de músculos estriados esqueléticos, que estão sob o controle do sistema nervoso periférico somático. As ações autônomas, resultam da contração da musculatura não-estriada e da musculatura cardíaca, controladas pelo sistema nervoso periféricos autônomo.

O sistema nervoso periférico somático tem como função conduzir ao sistema nervoso central estímulos vindos dos ambientes interno e externo ao corpo e levar aos músculos estriados esqueléticos impulsos nervosos gerados no sistema nervoso central. Nervos motores do SNP somático são constituídos por neurônios cujos corpos celulares situam-se dentro do sistema nervoso central e cujos axônios vão diretamente aos músculos por eles controlados. Nervos sensoriais cujos corpos celulares se situam em gânglios próximos à medula espinal e cujas fibras levam impulsos até a medula ou até o encéfalo.

O sistema nervoso periférico autônomo (SNP visceral), tem por função regular o ambiente interno do corpo e controlar a atividade dos sistemas digestório, cardiovascular, urinário e endócrino. O SNP autônomo é constituído apenas por neurofibras motoras, que conduzem impulsos do sistema nervoso central às vísceras e ao coração.

Uma via nervosa do SNP autônomo apresenta dois tipos de neurônios: pré-ganglionar e pós-ganglionar. O corpo celular do neurônio pré-ganglionar localiza-se dentro do sistema nervoso central e seu axônio vai até um gânglio, onde se localiza o corpo celular do neurônio pós-ganglionar. O axônio desse neurônio conduz o estímulo nervoso para os órgãos internos.

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