Estruturas e tipos de agrupamentos bacterianos

Bactérias são seres unicelulares que podem viver isolados ou reunidos em grupos com formas típicas, que variam entre as espécies. Elas diferem dos outros seres vivos porque a célula bacteriana é procariótica, quando nos outros organismos são eucariontes (exceto as arqueas).

A célula bacteriana é envolvida externamente pela parede bacteriana, que determina sua forma e a protege contra agressões físicas do ambiente. Depois da parede celular encontra-se a membrana plasmática, que delimita o citoplasma, onde há milhares de ribossomos, responsáveis pela reprodução de proteínas. O cromossomo bacteriano, constituído por uma molécula de DNA que contém todos os genes essenciais à vida da bactéria, fica mergulhado no citoplasma, sendo chamado de nucleóide.

Além do DNA cromossômico, a célula bacteriana também pode conter pequenas moléculas adicionais de DNA, os plasmídios, cuja presença não é essencial à vida da bactéria. Entretanto, pode ser vantajoso possuí-los uma vez que eles contêm genes para destruir moléculas de antibióticos, que poderiam matar a bactéria.

Muitas bactérias se movimentam graças ao batimento de longos filamentos protéicos ligados à parede e à membrana celular, os flagelos bacterianos.

Elas podem apresentar forma esférica (coco), de bastonete (bacilo), espiralada (espirilo), de vírgula (vibrião) etc. Os agrupamentos podem ser dois cocos unidos (diplococo), oito cocos formando um cubo (sarcina), cocos alinhados formando cadeias (estreptococo), cocos reunidos em forma de cacho de uvas (estafilococo), bacilos reunidos dois a dois (diplobacilo), bacilos alinhados em cadeia (estreptobacilo) etc.