Controle hormonal feminino
A partir da puberdade, a mulher entra na fase reprodutiva da vida, que vai aproximadamente ate os 50 anos de idade. Nesse período, a cada 28 dias em média, o organismo feminino prepara-se para a reprodução. Essa preparação consiste em produzir óvulos e desenvolver o revestimento da parede uterina para receber um embrião que eventualmente se forme. Se não há fecundação, a porção crescida do endométrio descama e é eliminada através da vagina, e o organismo feminino reinicia o ciclo de preparação.
A eliminação de sangue e de restos do endométrio pela vagina é a menstruação. Ela dura de 3 a sete dias. O período entre o início de uma menstruação e o início da seguinte é chamado de ciclo menstrual.
Um novo ciclo menstrual tem início com a retomada da produção de FSH. O aumento da taxa sanguínea de FSH induz o desenvolvimento do folículo ovariano, que passa a produzir estrógeno, elevando a taxa desse hormônio no sangue.
O estrógeno estimula o desenvolvimento do endométrio, que se torna rico em vasos sanguíneos e em glândulas. Quando a taxa sanguínea de estrógeno atinge determinado nível, a hipófise é estimulada a liberar grandes quantidades de FSH e de LH.
A ação conjunta desses hormônios induz a ovulação. A taxa elevada de LH induz as células do folículo ovariano rompido a se transformarem no corpo-amarelo, que produz estrógeno em pequena quantidade e progesterona em quantidade elevada. Estrógeno e progesterona atuam em conjunto sobre o útero, que dá continuidade a preparação para uma eventual gravidez. A alta desses dois hormônios, entretanto, passa a exercer efeito inibidor sobre a produção de FSH e LH.
Como conseqüência o corpo-amarelo regride, parando de produzir estrógeno e progesterona. Isso faz com que a mucosa uterina sofra descamação, ocorrendo a menstruação. Além disso, com a queda da produção desses dois hormônios, a hipófise volta a produzir FSH, reiniciando o ciclo menstrual.
